和歌山アドベンチャーワールドでコウテイペンギンの新たないのちが誕生へ

コウテイペンギンの新たないのち、和歌山で誕生へ

和歌山県白浜町に位置するアドベンチャーワールドは、今シーズン、絶滅危惧種であるコウテイペンギンの卵が有精卵として確認され、孵化の期待が高まっています。昨年、当パークで誕生したコウテイペンギンの赤ちゃん「よよちゃん」の親である「パパ（E005）」と「ママ（E014）」のペアによって産卵されたこの卵は、7月23日に産まれました。これまでの3回の検卵で、卵内に新たないのちが宿っていることが確認されています。

このペアの「パパ」と「ママ」は共に1997年生まれで、長年寄り添い続けてきた伴侶です。コウテイペンギンは南極の厳しい環境で生活し、互いに支え合いながら生き抜く姿勢が、この繁殖活動においても重要な要素とされています。今シーズンの卵の孵化が期待されるのは、なんと約28%の確率を持つ大変厳しい状況の中です。

繁殖研究と試行錯誤

当パークは、1997年からコウテイペンギンの繁殖研究を行ってきました。その成果として、2004年には日本初となるコウテイペンギンの赤ちゃんが誕生しました。当初は完全人工育雛で進められていましたが、2013年には親鳥からの給餌にも成功し、技術が向上したことを示しています。現在では、自然繁殖を目指しながらも、人工授精も併用しています。

厳しい環境で繁殖を試みるには高度な技術が必要であり、産卵しても有精卵が誕生する確率はわずか28%です。また、無事に孵化する確率は74%と、実際には多くの卵がその可能性を失うこともあります。こうしたデータは、繁殖活動がいかに難しいものであるかを物語っています。

初期育雛の新たな試み

さらに、アドベンチャーワールドでは、コウテイペンギンが自然孵化や育雛を行うことが難しい場合には、スタッフが親鳥の代わりに赤ちゃんを育てる「初期人工育雛」を導入しています。この際、スタッフがペンギンの姿を模した帽子をかぶる「覆面」を使用して給餌を行います。これは赤ちゃんに対する刷り込みの防止策として行われます。

しかし、これまでの手作りの覆面には多くの課題があり、視界の悪さや通気性の不足が問題視されています。そこで、次なるステップとして「ペンギン覆面」の制作者を募集中です。あなたのアイデアを動物福祉と保全の現場で生かしてみませんか？

38℃ MIRACLE Project

また、アドベンチャーワールドは「38℃ MIRACLE Project」というプロジェクトを推進しています。これは、コウテイペンギンを通じて地球環境の未来を考えるものであり、ペンギンたちが寄り添い生き抜く姿勢を大切にしています。このプロジェクトの一環として、コウテイペンギンの名前を一般から募集し、それぞれの個性を紹介する取り組みを行っています。このように、ペンギンの未来を守ることで、地球全体の未来をも守るという理念に基づいて、さらなる活動が展開されています。

以上のように、アドベンチャーワールドではコウテイペンギンの繁殖について新たな挑戦が続いています。このプロジェクトを温かい目で見守りながら、皆さんも足を運んで、実際のペンギンの姿を見てみてはいかがでしょうか。