有田・下津地域の石積み階段園みかん、世界農業遺産に認定されました
有田・下津地域の石積み階段園みかんシステムが世界農業遺産に認定
和歌山県の有田・下津地域が誇る「石積み階段園みかんシステム」が、ついに世界農業遺産として正式に認定されました。この認定は、令和5年10月31日に国際連合食糧農業機関（FAO）に申請した結果、令和7年8月26日に承認されたものです。ここでは、その魅力と背景について詳しくご紹介いたします。
有田・下津地域の歴史と魅力
有田・下津地域は、みかんの産地として有名で、特に石積み階段園の形で栽培が行われているのが特徴です。伝統的な手法を使って、急勾配の山地を石積みで支え、その上にみかんを栽培するこのシステムは、地域の風土に根差した農業のたまものです。
この石積みの技術は何世代にもわたって受け継がれており、地域住民の知恵と努力の象徴でもあります。土壌保全や水源の保護、さらには景観の美しさも兼ね備えたこのシステムは、日本の農業文化の一端を担うものとなっています。
世界農業遺産としての認定の意義
世界農業遺産は、地域の農業が持つ独自の文化や伝統的な手法が、持続可能な形で維持されていることを評価する制度です。これにより、有田・下津地域の石積み階段園みかんシステムは、単なる農産物としての評価だけでなく、環境保護や地域活性化の観点からも重要視されます。
この認定の背景には、地域住民や行政、そして農業団体が一丸となって取り組んできた歴史があります。地域の特性を活かしながら、持続可能な農業を推進していく姿勢が、多くの人々に評価されているのです。
知事と協議会会長のコメント
この度の認定に際して、和歌山県知事は、地域の皆様の努力が実を結んだ結果であり、今後も地域振興に努めていく意向を表明しました。また、有田・下津地域世界農業遺産推進協議会の会長も、地域資源の保全と活用を進めることで、さらなる発展を目指すことを語りました。
未来に向けた取り組み
石積み階段園みかんシステムの認定を受け、今後は国内外への発信や、観光資源としての活用が期待されています。地域の人々は、農産物だけでなく、農業体験や地域の歴史を伝える活動にも力を入れていく予定です。これにより、地域の魅力を広く知ってもらい、持続可能な形で発展を続けることが目指されています。
まとめ
有田・下津地域の石積み階段園みかんシステムが世界農業遺産に認定されたことは、地域の人々にとって大きな誇りです。この伝統が未来へと受け継がれ、地域がより一層活性化していくことを心から願っています。ぜひ一度、足を運んでその魅力を体験してみてください。
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