熊野古道の無住職寺院を守る!海外出資者が8割を占める再生プロジェクト

熊野古道の無住職寺院再生プロジェクトが始まる

和歌山県那智勝浦町に位置する寳光寺が、無住職寺院再生プロジェクト「那智勝浦ファンド」の一環として新たに生まれ変わります。このプロジェクトは株式会社Planet Labsが手掛け、地域の歴史的建物を保全しながら文化体験を提供することを目的としています。

始動から約1ヶ月で、既に1,000万円の出資申し込みが集まり、その約80%が海外の投資者によるものです。

プロジェクトの背景と目的

寳光寺は江戸時代に創建され、200年以上もの歴史を持つ寺院です。しかし、少子高齢化や人口流出が進む中、住職不在の状態が続いていました。そこで、地域社会の文化遺産を未来へつなぐための新たな取り組みが必要とされています。

本プロジェクトは、世界遺産である熊野古道沿いの立地を活かして、宿泊・文化体験の拠点として寺院を再生することを目指しています。

投資者の多様性

出資者は日本国内からだけでなく、アジア、ヨーロッパ、アメリカに至るまで多岐にわたります。その内訳は、日本22%、アジア33%、ヨーロッパ22%、アメリカ15%と、多くの外国人が地域の文化を支えようとしていることが分かります。

特に、出資者の多くは「熊野古道を訪れたことがあり、その経験を大切にしたい」という思いを抱いています。これは、地域の価値を守りたいという強い願望からも来ているでしょう。

満足度の高い宿泊体験

寳光寺の宿坊体験には、海外からの宿泊者の間で非常に好評です。「もう一度訪れたい」「家族や友達を連れて行きたい」といった反応が数多く寄せられています。

禅や仏教文化への関心が高い宿泊者が多いことから、寺院の活動に参加したくなる人も。

たとえば、ノルウェーからの訪問者は「仏像見学や朝のお勤め、座禅を通じて穏やかな時間を過ごせた」と語り、カナダの宿泊者は「美しい地域で、司祭も知識が豊富だった」と高評価を寄せています。

このような声は、来訪者が深い体験を求めている証拠です。

海外目線でのプロジェクトの意義

地域の寺院が無住職状態に陥る問題は全国的に広がっている一方で、海外からの旅行者は日本の文化や仏教に強い興味を持っています。また、出資を通じて寺院再生に参加することで、自身の文化体験をより深くすることができるのです。

Planet Labsは、国内外の投資者と地域社会が一緒になり、持続可能な文化財の保全を目指すモデルを提供しています。これにより、地域に根ざした歴史的建物の継承が期待されます。

未来への展望

いまだ多くの課題を抱える日本の歴史的建築物ですが、今回の「那智勝浦ファンド」には多くの希望が詰まっています。2024年からは、世界各国の投資を集め、合計200名を超える支援者によるプロジェクトが期待されています。地域の象徴である歴史的建物を未来に繋げるため、この取り組みにさらなる関心が寄せられることでしょう。