無住職寺院の再生プロジェクトが幕開け！那智勝浦での文化財保存と観光業の融合

寳光寺と無住職寺院再生プロジェクト

和歌山県那智勝浦町で新たに始まった無住職寺院再生プロジェクトに注目が集まっています。歴史的建造物の再生を目指す株式会社Planet Labsが推進するこのプロジェクトは、地域の文化財保全と観光的利活用を両立させることを狙いとしています。対象となるのは、熊野古道沿いに位置する「寳光寺」。この寺院を宿泊施設に再生し、地域観光の拠点とすることで、廃れていく無住職寺院の新しい形を提案しています。

無住職寺院の危機

全国にはおよそ7万7,000の寺院が存在しますが、そのうち約2万軒は住職を失った無住職寺院です。特に熊野古道沿いには、多くの寺院が経済的な問題や少子高齢化の影響を受けており、維持管理が困難な状況に陥っています。これらの無住職寺院は、地域の文化や歴史を支えてきた重要な存在である一方、その維持が難しさを増しています。無住職寺院の再生は、地域コミュニティの象徴としての役割を再確認する機会でもあります。

PlanetDAOの新たなアプローチ

PlanetDAOは、地域に創造的な資金調達の仕組みを提供し、国内外の投資家が小口投資を通じて参画できるモデルを提供しています。この取り組みにより、無住職寺院の保全・運営が地域の手に戻ることを目指しています。

具体的には、2024年から世界各国から集めた出資によって、歴史的建物の維持・活用が進められます。これまでに、築170年の寺院や古民家に対し、多数の出資者から約4,000万円の資金調達が達成されています。この方法により、地域の人々と国際的な投資家が協力し、寺院を経済的に自立した存在にすることができるのです。

寳光寺の魅力

寳光寺は、江戸時代に建てられた歴史ある寺院で、静かな威厳を誇っています。地域の清流に囲まれ、その美しい環境は訪れる人々を魅了しています。宿泊施設としての活用に向けては、すでに多くの予約が入っており、海外からの旅行者が訪れる基盤も確立されています。宿泊率が70％を超える大泰寺に近接することで、寳光寺もその利便性の恩恵を受けることが期待されています。

観光客の声

宿泊した海外の旅行者からは、寺院での特別な体験が高評価を得ています。仏教文化に触れ、僧侶との交流を通じて、貴重な学びの場が提供される点がとても好評のようです。この体験を求めて訪れる観光客は年々増加し、訪問先としての将来性が見込まれています。

未来を見据えた取り組み

無住職寺院の保存と運営は、現代の課題として認識されていますが、同時に地域の活力をもたらす可能性を秘めています。PlanetDAOの活動は、地域の歴史と文化を尊重しながら持続可能な運営を可能にします。地域住民と投資家が共に手を携え、寺院を未来へとつなげる取り組みに期待が高まります。

このプロジェクトが今後どのように進展し、地域や観光業に新たな息吹をもたらすのか、注目していきたいですね。詳しい情報はこちらからご覧いただけます。